سياسات الحكومة قد تدفع ربع مليون بريطاني للفقر

من المتوقع أن يواجه ربع مليون شخص، بمن في ذلك 50 ألف طفل، الفقر النسبي في المملكة المتحدة بحلول عام 2030 نتيجة للتخفيضات المخطط لها من قبل وزيرة الخزانة راشيل ريفز لنظام المزايا في البلاد، وفقًا لتقييم حكومي للسياسة التي تخاطر بإذكاء التمرد داخل حزب العمال الحاكم.

إجمالاً، ستعاني حوالي 3.2 ملايين أسرة من عجز مالي قدره 1720 جنيهًا إسترلينيًا (2218 دولارًا) سنويًا نتيجة إصلاحات الرعاية الاجتماعية، وفقًا لما ذكرته وزارة العمل والمعاشات في الوثيقة التي نُشرت الأربعاء بعد أن قدمت ريفز تحديثًا اقتصاديًا لمجلس العموم. وأضافت الوزارة أن هذا يشمل المستفيدين الحاليين والمتوقعين مستقبلًا.

يثير هذا التقييم، وفق "بلومبيرغ" احتمال اندلاع تمردٍ مُدمّر داخل حزب العمال عند طرح بعض التغييرات على إعانات الإعاقة للتصويت في مجلس العموم في وقتٍ لاحقٍ من العام. ويرجع ذلك إلى أن العديد من أعضاء البرلمان القادمين من أوساط الطبقة العاملة يرون أن هذه السياسة تتعارض مع تقاليد حزب العمال في دعم الفئات الأكثر ضعفًا في المجتمع.

وقال ريتشارد بورغون، أحد اليساريين في حزب العمال، أمام مجلس العموم بعد بيان ريفز: "إن إجراء التخفيضات بدلاً من فرض الضرائب على الثروات هو خيار سياسي، وحرمان العديد من الأشخاص ذوي الإعاقة من المدفوعات هو خيار قاسٍ بشكل خاص".

لم يكن بورغون وحيدًا، إذ أعرب أعضاء البرلمان من حزب العمال، ومن بينهم ريبيكا لونغ بيلي وناديا ويتوم وآندي ماكدونالد، عن مخاوفهم أيضًا. وعندما فصّلت وزيرة العمل والمعاشات ليز كيندال التخفيضات الأسبوع الماضي، اتهمت ديبي أبراهامز، رئيسة لجنة العمل والمعاشات في مجلس العموم عن حزب العمال، حزبها بـ"موازنة الميزانية على حساب المرضى وذوي الإعاقة".

اقتصاد دولي

التحديثات الحية

ديون بريطانيا تتخطى التوقعات.. إشارة إلى هشاشة المالية العامة

صرحت كيندال الأسبوع الماضي بأن خططها تركز على تشديد معايير ما يُسمى بمدفوعات الاستقلال الشخصي (PIPs) التي تُدفع لتغطية تكاليف المعيشة الإضافية، بغض النظر عن دخل المُطالب أو وضعه الوظيفي.

وبينما قالت إن الحزمة، بما في ذلك بعض الزيادات في الإنفاق، ستوفر حوالي 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2030، فقد قدّر المستشار المالي للحكومة، أنها ستوفر 3.4 مليارات جنيه إسترليني فقط في السنة الضريبية المنتهية في إبريل/ نيسان 2029، و4.5 مليارات جنيه إسترليني في العام الذي يليه.

لم يأخذ تقييم الأثر في الاعتبار تأثير استثمار بقيمة مليار جنيه إسترليني لدعم عودة الناس إلى العمل، وفقًا لوثيقة وزارة العمل والمعاشات. كما وجد أنه في حين ستخسر ملايين الأسر، ستستفيد حوالي 3.8 ملايين أسرة من التغييرات بمعدل 420 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. ومع ذلك، استغل نواب حزب العمال أرقام الفقر، حيث سلّط العديد منهم الضوء عليها في المجلس يوم الأربعاء.

ريبيكا لونغ بيلي، التي تغلب عليها رئيس الوزراء كير ستارمر في زعامة الحزب عام 2020، أخبرت ريفز أن التقديرات تشير إلى ازدياد الفقر، وتساءلت: "ماذا سيفعل وزير المالية لمنع حدوث ذلك؟". لكن الحكومة تُجادل بأنه بالإضافة إلى إسهامها في سد ثغرة في المالية العامة، ستُشجع إصلاحات الرعاية الاجتماعية الناس على العودة إلى سوق العمل.